（1）现实生活中，按官方的规定，以《辞海》《现代汉语词典》为依据，同父为亲兄弟，同祖为叔伯兄弟，同曾祖为堂兄弟，同高祖为族兄弟。规定是十分明确的，辈分关系和亲疏远近关系也是十分清晰的。
（2）但民间对堂兄弟有异议，各地把握也有所不同。一般习俗文化认为，同祖父为近堂，同曾祖父为远堂，但都叫堂兄弟。同祖父为从父兄弟，同曾祖为从祖兄弟，同高祖为三从兄弟，但都是从兄弟。
（3）为啥会出现这种情况呢？这与古法社会条件下的家庭伦理规制和祖宗文化要求相关。在一个大家庭中，大家同堂生活，都是同堂兄弟。所以，从古法伦理关系上讲，共祖不共父的平辈兄弟之间，互称堂兄弟，即都是堂兄弟。
（4）在古代典籍文献中，一般所谓兄弟，即亲兄弟。兄弟以外的兄弟，同堂一起生活，即堂兄弟。所以，在古汉语中，堂兄弟包括同祖兄弟和同曾祖兄弟。这就是民间传承保留“近堂”“远堂”的缘由。
（5）《尔雅--释亲》有：“兄之子、弟之子，相谓为从父晜弟。”晜（kūn）同昆，昆弟即兄弟，就是亲兄弟。所谓从父兄弟，就是父亲是亲兄弟的兄弟，即同一个祖父的兄弟，也叫从兄弟。所谓从祖兄弟，就是祖父是亲兄弟的兄弟，即同一个曾祖父的兄弟，也叫再从兄弟。同一个高祖父的兄弟即族兄弟，也叫三从兄弟。
（6）但从唐代开始，从兄弟也称为堂兄弟。就是说，从兄弟和堂兄弟是一个意思。从兄从弟、堂兄堂弟、从哥堂哥等，只是叫法不同，亲缘关系是完全一致的。
（7）朝廷诏令的礼仪方面的规范性文件，如《大明会典》等，为了区分清晰的辈分关系，一般把亲兄弟叫兄弟，把同祖的叔伯兄弟叫从兄弟，把同曾祖的堂兄弟叫再从兄弟，把同高祖的族兄弟叫三从兄弟。
（8）这样一说，就清楚了。古代没有叔伯兄弟的叫法。秦汉及以前，叔伯兄弟就叫从父兄弟，即从兄弟。从魏晋开始，特别是隋唐之后，从兄弟也叫堂兄弟。但堂兄弟泛指同堂兄弟，要准确确定辈分关系，就需要区别从兄弟或一从兄弟即同祖兄弟，再从兄弟或二从兄弟即同曾祖兄弟，三从兄弟即同高祖兄弟。
（9）一定要清楚，现实生活中，按官方和主流意识形态的要求，从兄弟特指同祖的兄弟，即叔伯兄弟；堂兄弟特指同曾祖的兄弟，即堂兄弟。近堂远堂是民间说法，官方定位的从兄弟就是同祖兄弟，官方定位的堂兄弟就是同曾祖兄弟。
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