牡丹是花中之王，象征着华丽与富贵，被世人争相赞颂，而牡丹的干燥根皮也是一味常用的中药，名为牡丹皮，简称丹皮。它味苦、辛，性微寒，归肝、肾经，具清热凉血，活血散瘀之效，配生地可治血热或劳伤吐血、衄血；配桃仁和银花能治血滞经闭与疮毒。
关于牡丹皮还有一段美丽的传说。
牡丹皮的传说
相传一千多年前，苏州虎丘山下有一织绸好手名叫刘春。随便哪种花,随便哪种鸟，她只看上两眼就能织出来。她所织出的花，像刚摘下来一样，鲜艳水灵；彩鸟仿佛人一呼唤，便会拍翅飞翔，活灵活现。这一年，府台老爷的女儿要办嫁妆，限刘春月内织出24条丝嵌金被面，花样是牡丹。但刘春从来没见过花中之王，不知如何织法。半个月过去了，刘春愁得脸色腊黄，日渐消瘦。一天半夜，她突然口吐鲜血，扑倒在织布机上。这时，一位美丽的姑娘飘然而至，将一瓶药液倒入刘春的口中，刘春即刻醒来。姑娘轻声说道：“我是牡丹仙子，因抗拒武则天要让百花在严冬开放的旨意，从洛阳逃出。”说完，她用手一指，庭院内立即出现一朵朵怒放着的牡丹花。刘春喜出望外，望着这些盛开的牡丹，立即飞梭织起花来。一朵朵娇艳的牡丹花织出来了，招来成群的蝴蝶。府差拿起被面飞快送往州府。但刚进府门，被面上的牡丹花全部枯谢了，黯然无光。府台老爷气的派人去捉刘春，但刘春早已与牡丹仙子离去，只给乡亲们留下了那个药瓶，药瓶内只有半瓶根皮样的药材，后来人们才认出那根皮正是牡丹皮。
【临床应用】
1、温毒发斑，血热吐衄
牡丹皮苦寒，入心肝血分。善能清营分、血分实热，功能清热凉血止血。治温病热入营血，迫血妄行所致发斑、吐血、衄血，可配水牛角、生地黄、赤芍等药用；治温毒发斑，可配栀子、大黄、黄芩等药用，如牡丹汤；若治血热吐衄，可配大黄、大蓟、茜草根等药用，如十灰散；若治阴虚血热吐衄，可配生地黄、栀子等药用，如滋水清肝饮。
2、温病伤阴，阴虚发热，夜热早凉、无汗骨蒸
牡丹皮性味苦辛寒，入血分而善于清透阴分伏热，为治无汗骨蒸之要药，常配鳖甲、知母、生地黄等药用，如青蒿鳖甲汤。
3、血滞经闭、痛经、跌打伤痛
牡丹皮辛行苦泄，有活血祛瘀之功。治血滞经闭、痛经，可配桃仁、川芎、桂枝等药用，如桂枝茯苓丸；治跌打伤痛，可与红花、乳香、没药等配伍，如牡丹皮散。
4、痈肿疮毒
牡丹皮苦寒，清热凉血之中，善于散瘀消痈治火毒炽盛，痈肿疮毒，可配大黄、白芷、甘草等药用，如将军散；若配大黄、桃仁、芒硝等药用，可治瘀热互结之肠痈初起，如大黄牡丹皮汤。
牡丹皮煎汤内服的剂量多为6—12克。清热凉血宜生用，活血祛瘀宜酒炙用。血虚有寒、月经过多及孕妇不宜用。
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